إذا كنت تتوقع أن عمر قلبك يساوي سنك، فأنت على الأغلب مخطئ.

وبحسب دراسة أجراها مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، فإن عمر قلوب 69 مليون أمريكي يفوق سن أصحابها. وباستعمال آلة حساب تقيس العمر، وضغط الدم، ومؤشر كتلة الجسم، وجد المركز أن قلوب 40 بالمائة من الأمريكيين تفوق سنهم بـ 5 سنوات على الأقل.

وبحسب مدير المركز توم فريدين، تساعد آلة الحساب تلك على كشف إمكانية الإصابة بأمراض قلبية وجلطات.

وتشير الدراسة التي شملت نصف مليون أمريكي بالغ، إلى أن الأشخاص من أصل أفريقي يملكون قلوب أكبر سناً من عمرهم. فأعمار قلوب الرجال والنساء من أصل أفريقي تفوق أعمار أصحابها بمعدل أحد عشر عاماً، بينما تفوق أعمار قلوب الرجال البيض البشرة سنّ أصحابها بـ 7.4 عاماً. والنساء البيض البشرة هم الأكثر صحة، بقلوب يفوق عمرها أعمارهن الحقيقية بـ 4.5 سنة.

وبحسب الدراسة، 30 بالمائة من الأمريكين يمتلكون قلوب تساوي عمرهم أو أقل.

كيف تحمي شباب قلبك؟

يمكن إرجاع عقارب الساعة فيما يرتبط بعمر القلب، فأكثر من 75 بالمائة من الأمراض القلبية يمكن تجنبها من خلال إجراء تغييرات في نمط الحياة اليومي.

وتتضمن هذه التغييرات التمارين الرياضية بشكل دوري، واتباع حمية قليلة الدهون والكوليسترول، والتوقف عن التدخين.

وبحسب فريدين، فإن التوقف عن التدخين لعام واحد، يجعل القلب أصغر بـ 14 عاماً.

ماذا عن الحمية؟

المكسرات: توجد أطعمة تساعد في الحماية من أمراض القلب، مثل الكاجو وغيره من المكسرات، والتي تقلل نسبة الكوليسترول السيء، وتزيد نسبة الكوليسترول المفيد.

البقوليات: وتزود البقول، مثل الحمص، الجسم بألياف قابلة للذوبان تقلل من نسبة الكوليسترول وتحمي من ضغط الدم المرتفع.

الكاكاو: يحتوي الكاكاو في الشوكولاته السوداء على مادة الفلافونويد، المفيدة لصحة الدورة الدموية، والبوليفينول، والتي تقلل الالتهابات وانسداد الشرايين الذي يسببه التصلب العصيدي.

وينصح بتجنب السكريات، والدهون المشبعة الموجودة في الطعام المقلي والدهني، والأطعمة التي تحتوي على مستويات ملح عالية، وخصوصاً أن الصوديوم يساهم في رفع ضغط الدم.